Quand Odd Ivar Solvold monte sur le podium en 1997 pour recevoir le Bocuse de bronze, il n’en est pas à son coup d’essai en matière de compétition culinaire. Depuis 1988, il a enchaîné quelques belles prestations : médaille d’argent aux Championnats du monde des jeunes chefs, concours de Meilleur Chef de Norvège qu’il remporta… trois fois. Membre actif de l’équipe culinaire de Norvège, il est souvent présenté par ses pairs comme « le roi des concours », et il aime aider les autres à préparer cet exercice ; il a ainsi été le coach de Charles Tjessem, Geir Skeie og Ørjan Johannessen. L’esprit ouvert à toutes les cultures culinaires, il lutte beaucoup pour le respect… et l’amélioration des produits. Mais sa plus belle victoire reste sans doute celle d’avoir gagné la confiance et le respect professionnel d’Edgar Ludl, sorte de père spirituel des cuisiniers norvégiens qui, depuis son village au bord du Sandefjord, a su créer une grande adresse gastronomique où accourent tous les gourmands de Norvège… Il sera son second durant plusieurs années avant de racheter le restaurant. Puis, en novembre 2009, il le vend pour ouvrir l’endroit de ses rêves : brasserie, café, boulangerie, bar à vin, où il donne aussi des cours de cuisine. Le nom de ce très bel endroit : SMAK, signifie « goût » en norvégien, tout simplement. Mais en 2013, il doit faire un choix car il est très sollicité par des clients pour ses compétences de consultant et surtout, il doit prendre la relève et s’engager encore plus fortement dans la structure Bocuse d’Or Norvège. Depuis, il intervient en tant que consultant pour l’industrie et l’hôtellerie-restauration, pour Ørjan Johannessen entre autres, et a écrit un livre : Norwegian Fish. Et il a le temps de se consacrer à son autre grande passion : le triathlon (Ironman) et la course extrême.
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